Los parásitos intestinales son gusanos que parasitan el intestino humano, alimentándose de su contenido o chupando sangre de la pared intestinal.
En los seres humanos pueden provocar enfermedades graves y potencialmente mortales. Ocurren predominantemente en niños que viven en áreas tropicales y subtropicales de África rural, Medio Oriente, Asia del Sur, Indonesia y América Central y del Sur.
En personas de las zonas mediterráneas de Europa y el sur de América del Norte, son relativamente raros.
El tamaño de un individuo adulto puede alcanzar desde 1 milímetro hasta varios metros. Invaden las paredes del intestino humano y comienzan a chupar sangre de ellas o viven allí libremente, utilizando nutrientes.
El resultado de la actividad vital de tales parásitos es la inflamación del intestino delgado o grueso, úlceras, anemia y deficiencia de vitaminas (principalmente A, C, B12). En casos más graves, puede ocurrir una obstrucción intestinal y luego es necesario contactar a un cirujano para obtener ayuda.
Las larvas también pueden desplazarse a otros órganos (hígado, bazo, vejiga, músculos, pulmones, cerebro), donde forman quistes y provocan inflamación alérgica.
La invasión es la infección de humanos, animales o plantas por parásitos de cualquier tipo (incluidos gusanos).
Síntomas de infección
Los parásitos intestinales pueden vivir en el intestino de una persona durante muchos años sin causar ningún síntoma.
Los síntomas y signos generales pueden aparecer varias semanas o meses después de la infestación e incluyen palidez, debilidad, fatiga frecuente (por anemia debida a la pérdida de sangre absorbida por los gusanos), alteraciones del sueño y pérdida de peso.
Los síntomas abdominales pueden durar desde varias semanas hasta varios meses e incluyen:
- Hinchazón.
- Mal aliento.
- Pérdida de apetito.
- Vomitar.
- Prurito en la zona anal.
- Diarrea.
- Sangre en las heces.
- La presencia de gusanos o sus partículas en las heces.
- Prurito y sarpullido en la piel.
- Hinchazón alrededor de los ojos.
Fuentes de infección
Los huevos de parásitos intestinales ingresan al ambiente externo junto con las heces infectadas de personas o animales. Fuera del cuerpo humano, los huevos tardan varios días o semanas en convertirse en quistes o gusanos inmaduros (larvas), que pueden ingresar al cuerpo humano a través de las manos sucias o al comer vegetales crudos y sin lavar.
Otra fuente de infección es el consumo de carne poco cocida de cerdo doméstico, pescado o animales salvajes (jabalí, ciervo, etc.).
También puede infectarse a través de pulgas, que son transmitidas por las mascotas.
Cierto tipo de parásito intestinal puede penetrar la piel al nadar o caminar descalzo; cuando llegan al intestino delgado o grueso comienzan a desarrollarse hasta convertirse en adultos.
Tipos de parásitos intestinales
Lombrices intestinales (nematodos)
Lombriz humana encontrados en todo el mundo. Alcanza una longitud de 16 cm y tiene el grosor de un lápiz.
Los nematodos se encuentran principalmente en zonas tropicales. Una vez que ingresan a los intestinos, comienzan a succionar sangre de la pared intestinal.
oxiuros. Un gusano blanco que no alcanza más de medio centímetro de longitud. Por la noche, pueden salir a la superficie desde el ano y poner huevos en su zona, lo que provoca un picor intenso.
Trichinella. Causan triquinosis; usted puede infectarse al comer carne contaminada y mal cocida.
Pueden viajar desde los intestinos hasta los músculos y otros órganos, donde forman quistes, formas encapsuladas de las que es difícil deshacerse. Los principales síntomas son dolor en el abdomen, músculos, articulaciones, hinchazón de los ojos y erupción en la piel.
Trematodos
trematodos sanguíneos causar esquistosomiasis intestinal. Se encuentran principalmente en África, Medio Oriente, el Caribe y América del Sur. No miden más de 25 mm de largo y aproximadamente 1 mm de espesor. Los huevos de trematodos sanguíneos se pueden encontrar en las heces y la orina.
Cestodos
tenia ancha Entra en el cuerpo humano a través del consumo de pescado contaminado. El parásito puede alcanzar los 10 m de longitud. Está muy extendido en Europa y Estados Unidos.
Tenia bovina y porcina. Usted puede infectarse al comer carne de res o de cerdo mal cocida.
El parásito se distribuye por todo el mundo y las personas que viven en zonas rurales son especialmente susceptibles a la infección. Los gusanos adultos pueden alcanzar longitudes de más de 20 m.
Tenia del pepino. A menudo se encuentra en perros y gatos domésticos. Las personas rara vez se infectan con este parásito intestinal debido a que la principal fuente de propagación de los huevos de tenia del pepino son las pulgas.
Diagnóstico y prevención.
Si sufre hinchazón, diarrea, debilidad o pérdida de peso inexplicables, su médico debe sospechar primero que los parásitos intestinales son una posible causa. Para confirmar esto, es necesario donar sangre y heces para su análisis.
Para la prevención, basta con seguir las siguientes recomendaciones:
- Lávese las manos constantemente después de ir al baño, trabajar con tierra y después del contacto con mascotas.
- No camine descalzo ni nade en cuerpos de agua poco profundos y estancados.
- Trate térmicamente los productos cárnicos a fondo.
- Hágase exámenes médicos con regularidad.